군종활동의 개선방안

- 군법사제도를 중심으로 -

권  기  종

(동국대 명예교수, 원각불교사상연구원장)

Ⅰ. 이끄는 말

군에 있어서 군종활동은 군과 상충되는 일일 수도 있다.  군은 전투력을 향상시켜 국가와 국민을 무력에 의해 방어하고 보호하는 집단이다.  그러나 대개의 종교는 무력을 경계하며 상대로부터 침공을 당한다 하더라도 무력을 행사하는 것이 아니라 자비로운 마음으로 상대를 사랑해야 한다는 가르침이다.  그러므로 군 안에서 군과 종교가 함께한다는 것은 이중적 성격을 갖지 않을 수 없다.

군이 군종병과를 창설하여 군종활동을 하게하는 것은 각 종교들로 하여금 각기 종교의 포교나 전도를 하라는 것이 아니다.  오직 군이 기대하는 것은 오로지 장병들의 전투력 강화에 있다.

그러나 이에 응하는 종교는 각기 종교의 포교를 위한 선전장으로 생각하여 어떻게 하면 자기 종교의 종교인을 증가시키고 포섭할 것인가를 생각하는 경우가 지배적이다.

군에서의 종교활동은 군 본연의 임무가 우선되고, 그 이외의 시간에 각자의 신앙에 따라 종교활동을 하도록 하는 것이다.  물론 이러한 종교활동이 장병들로 하여금 심신을 안정시켜 군 본연의 목적에 부합하는 계기가 되는 것이다.

그러므로 군에서의 군종업무는 어디까지나 간접적이고 이차적인 역할이라고 보아야 할 것이다(전투병과에 비해서).  제가 발표하고자 하는 것은 종교, 특히 불교가 군 전력증강에 어떤 역할을 할 것인가 하는 문제가 아니라, 소위 군 불교 발전을 위해서 군법사제도가 어떠한 방향으로 나아가야 할 것인가를 생각해 보려는 것이다.  (이 글에서 군법사와 군승이라는 호칭은 군법사로 표현하였음)

Ⅱ. 군법사(군승) 제도와 파송문제

1. 법사 파송과 종단의 후원

1968년 불교의 군종장교 제도가 실행되기 이전에 이미 기독교와 천주교가 선점하고 있었다.  천주교는 단일 교단이므로 아무런 문제가 없지만, 기독교는 여러 교파가 있으므로 해서 여러 교파에서 공동파송이 이루어졌다.  따라서 군목사는 서로 다른 교파에서 파송되어 함께 군종 업무를 수행하고 있다.

그러나 1968년 불교에서 군종장교를 파송할 때에는, 조계종 승려로서 불교대학을 졸업한 대덕 이상의 법계를 가진 자여야 한다는 군인사법에 따라서 조계종단이 파송권을 갖게 되었고 불교대학을 졸업해야 했다.  그 때 동국대학교의 불교대학에는 불교학과, 인도철학과, 선(승가)학과, 불교미술학과가 있었다.  불교미술학과도 불교대학 안에 있는 학과이므로 군법사의 자격을 갖게 되었고, 실제로 군종장교로 파송되어 임관한 사례가 있다.

그러나 현재는 불교 종단에서 세운 불교종립 대학교가 동국대학교 외에도 위덕대학교와 금강대학교가 있어 불교대학 졸업자들이 다수 배출되고 있다.  그러나 이들 대학은 조계종단에 소속된 학교가 아니라 진각종과 천태종단의 종립학교이다.  뿐만아니라 조계종의 승적을 갖고 있지 못하므로 법사 후보로 추천되지 못하고 있다.  그래서 현행 군 인사법으로는 군종장교로 파송될 수 없는 실정이다.  이러한 점을 시정하고자 하는 종단간 협의가 없었던 것은 아니지만, 합의를 도출하지 못하고 있다.  원불교는 불교종단에 속해 있지 않는 별개의 종교단체로 별도로 군종장교를 파송하게 되어 현재 실행되고 있다.

이에 따라서 군법사 활동을 지원함에 있어서도 군법사를 파송하지 못한 종단에서는 적극적으로 참여하지 않고 있는 실정이며, 참여의 여건이 충족되지 않고 있다.

한국불교가 종파불교로서 여러 종파의 존재를 현실적으로 인정한다면 군법사의 파송문제도 조계종의 동국대학교만이 아니라 진각종의 위덕대학교와 천태종의 금강대학교의 졸업생까지도 포함해야 할 것이며, 초종파적으로 확대하는 것이 군불교 발전에 도움이 될 것이다.

2. 법사의 신분과 호칭문제

군법사(軍法師)라고 할 때와 군승(軍僧)이라고 할 때는 그 호칭만 다를 뿐 아니라 신분에도 상당한 차이가 있다.  먼저 법사라는 말은 초기 대승시대에서부터 출가 재가의 구분이 없다.  법사는 법을 설하는 사람 즉, dharma-bhanaka이다.  법사는 부처님이 계시지 않는 시대에 부처님을 대신해서 법을 설하는 설법자이다.

그렇기 때문에 『법화경』에서는 법사야말로 부처님과 같이 존중해야 한다고 하였다.  이 법사는 대개가 보살이 담당하지만 비구법사, 사미법사도 있으며 출가, 재가의 구별이나 남녀의 구분도 없다.  그러므로 군에 있는 법사를 군법사라고 하고 학교에서 근무하는 법사를 교법사(校法師)라고 하였다.

그러나 현실적으로 군승(軍僧)이라고 할 경우는 그 신분을 출가 비구의 개념으로 규정하여 승(僧)이라고 하는 것이다.  이와 관련하여 앞으로의 군승은 반드시 비구여야만 한다고 조계종단은 결정하였으며 비구의 자격을 갖지 않으면 군승이 될 수 없도록 하였다.

여기서 한 가지 밝혀야 할 것은 승(僧)이라는 말은 승가(僧伽, saṃgha)의 줄임말로, 즉 승단(僧團)을 가리키는 말이다.  우리말에서 쓰고 있는 스님이라는 호칭을 승이라고 하는 것은 적당한 표현이 아니다.  현재 중국에서는 스님을 法師(파스)라고 부른다.  연관해서 현재 번역해서 쓰고 있는 삼귀의(三歸依)에서 ‘거룩한 스님들께 귀의합니다’를 ‘거룩한 승단에 귀의합니다’로 번역되는 것이 옳다고 본다.

불교 군종장교제도가 시행되던 1968년 경에는 비구로서 불교대학을 졸업한 자격자가 부족했다.  1968년 1기생 5명이 선발될 때, 이미 결혼한 2명의 후보자가 추천되어 임관하였고, 나머지 3명도 비구로서 생활하고 있었다고는 할 수 없는 사람들이였다.

이들이 임관 후 군에서는 명확한 호칭이 필요했고, 그 신분도 분명해야 할 필요가 있었다.  이리하여 법사, 즉 군법사로 확정하여 군목사, 군신부, 군법사로 불려지고, 그 자격도 군법사는 승단의 스님 신분과는 약간의 차이가 있는 포교사의 신분으로 이해되었다.

당시만 해도 스님이 군인이 되어 군복을 입고, 일반 군인들과 같은 식사(육식)도하고, 훈련시에는 사격과 총검술 등, 도저히 승려의 신분으로서는 불가한 일들을 할 수 있을지에 대해 군 당국은 염려하고 있었다.  그러나 당시의 군법사들은 승려의 신분이라기보다 포교사의 신분으로 잘 적응하였고, 불교승단이나 군 당국 간에 큰 문제가 없었다.

또 군복을 입고, 그 위에 가사를 입는다는 것은 대단히 어색하고 그 모양도 좋지 않았다.  그리하여 군복(정복, 전투복)에 잘 어울리는 법사가운(법복)을 고안하였고, 군 보급품으로 지급될 수 있도록 하였다.  군법사가 집행하는 각종의식도 모두 새롭게 정비되어야 했다.  예를들면, 부대장의 이·취임식에서부터, 영결식 등의 의식이 마련되었다.

그 후 어느 시기(연대 확인을 하지 못했음)에서부터, 군법사가 군승이라는 명칭으로 바뀌고, 법사의 법복도 승복의 가사를 군복 위에 입는 것을 볼 수 있었다.  그러다가 금년(2009)에 와서는 군승의 자격이 강화되면서 비구의 신분만이 군승의 자격을 갖게 되었다.  그러나 중요한 것은 군종장교의 임무가 철저한 수행이 아니라, 군의 전력 향상을 위한 장병들의 정신력 강화에 있다는 것을 알아야 할 것이다.

3. 군법사의 수급과 처신의 문제

현재 동국대학교 불교대학에는 과거에 있었던 불교미술학과는 예술대학으로 소속변경이 되었고, 2010년부터는 불교대학 불교학부 안에는 불교학전공, 선학전공, 인도철학전공, 사회복지학전공으로 개편 될 예정이다.

개편과 관계없이 불교학부의 입학정원이 65명이며, 이 중에서 남·녀의 비율은 약 4대6으로 나타나고 있어 남학생이 30명 미만이며, 이 중에서 군필자 및 부적격자(신체관계 및 면제자)를 제하면 군법사 자격자는 몇 명되지 않으며 지원자도 더 줄어든다.  또 경주 캠퍼스 졸업생이 있지만 자격자가 많지 않았다.  여기에서 비구의 요건을 갖추어야 한다면 군법사 수급에 큰 지장이 있을 것으로 예상된다.

따라서 군법사는 수행자의 개념보다 포교사의 개념으로 이해하여 보다 원활한 군불교 활동이 이루어져야 할 것이다.  또 군법사가 군대 내에서 비구의 계율과 위의(威儀)를 유지할 수 없다는 것은 주지의 사실이다.  그렇다면 굳이 비구만을 파송하여 수행자의 위상에 손상을 줄 이유가 없을 것이다.  그러므로 군법사는 법사로서의 자격을 별도로 정하여 군불교 활동이 원만하게 이루어지도록 해야 할 것이다.

군승 즉, 비구는 결혼만의 문제가 아니라 여러 가지로 계율이 그 행동을 제한하고 있다.  비구는 군대가 열병하는 것을 구경해서도 안되며, 군영(軍營)에서 잠을 자서도 안된다.  그리고 비구는 비구의 옷을 입어야 한다.  감히 비구가 군복을 입고 군영생활을 한다는 것은 비구로서는 합당이 일이 아닐뿐더러 계율에 위배되며, 승려의 위상에 어긋난다.

근원적으로 한국불교는 법(法)과 율(律) 사이에 괴리가 있다.  이념은 대승불교를 계승하고 대승을 외치면서, 승가의 규범은 부파(소승)의 계율을 수지하고 있으니 법(法)과 율(律), 즉 뜻과 행동이 일치하지 않고 있다.

심불급중생(心佛及衆生)이 차별이 없고, 모든 중생은 보살이 되어야 하고, 깨달음에는 출가 재가의 구별이 없으며, 일불승(一佛乘)임을 외치면서, 승단은 부파의 계율 즉, 사분율(四分律)에 의거하고 있으니, 말과 행동이 달라질 수밖에 없다.  일찍이 『유마경』 사상은 형식주의, 계율중심주의 불교를 맹렬하게 공격하고 새불교를 천명하였다.  이러한 『유마경』이 한국불교에서는 대단히 숭상되고 있다.

그러나 실제의 지계 생활에 있어서는 형식과 계율에 몰입해 유마경 사상과는 거리가 멀다.  뿐만아니라 『화엄경』,『법화경』,『금강경』 등의 대승사상은 모두 보살정신을 강조하고 있다.

따라서 군법사가 반드시 비구의 자격을 갖추어야만 하는지, 어떻게 하는 것이 군불교 발전에 도움이 되는 것인가를 깊이 생각해야지 조그마한 걸림돌에 걸려서는 안될 것이다.  만일 비구만이 군법사의 자격을 갖추어야 할 경우 머지않아서 법사 충원에 큰 문제가 있을 것으로 생각된다.

Ⅲ. 군법사의 자질과 교육

현재 군법사의 자격은 불교대학 4년 졸업과 2년간의 실수를 갖추어야 한다.  그러나 장병들의 교육수준이 대단히 높은 것을 감안한다면 충분한 교육과 실수가 있어야 할 것이다.  각종 의식의 집행 등의 실수도 문제가 되지만, 4년의 대학 교육만으로는 법사의 업무를 수행하기에는 충분하지 않다.

그러므로 대학 졸업 후 2년간의 실수기간에는 심도 있는 불교학 전반에 대한 교육이 있어야 할 것이며, 또 품위 있고 능력있는 포교사의 자격을 갖추도록 해야 할 것이다.

그리고 보다 중요한 것은 보수교육이 있어야 한다.  보수교육은 위관을 거쳐 적어도 영관급 장교가 되면, 소위 고급장교로서 보다 높은 불교적 소양과 품위를 갖추어야 할 것이다.  그러나 이같은 불교적 소양이 개인의 의지에만 맡겨둘 것이 아니라 종단적 차원에서 체계적인 교육을 실시할 필요가 있을 것이다.

물론 개인차가 있기는 하지만 4년의 대학 졸업으로서 『금강경』『법화경』『유마경』과 같은 경전을 체계적으로 소화하고 교설한다는 것은 쉬운 일이 아니기 때문이다.  따라서 체계적인 보수교육이 제도적으로 뒷받침될 필요가 있을 것이다.

Ⅳ. 활동여건의 조성과 불교의 위상

1. 지원의 체계화

군법사의 원활한 활동을 위해서는 각종의 지원이 필요하다.  그러나 지금까지는 군법사 활동을 총괄해서 지원하는 체계적이고 조직적인 체계가 되어 있지 않았다.  대개의 경우는 법사의 개인적 능력과 반연에 의해서 이루어지고 있는 실정이었다.

그러나 이러한 것은 대단히 모순되고 비능률적인 처사이다.  그러므로 군법사의 활동을 위한 각종 지원이 군종교구를 통해서 계획적이고 체계적인 처리가 이루어져야 한다.  또 군종교구는 일정한 군종 예산을 종단으로부터 배정 받아야 하고, 각종 찬조도 통일된 창구를 통해서 체계적으로 접수되어야 할 것이다.

군법당을 건립하거나 포교용 책자를 발간하는 등, 비교적 많은 예산을 필요로 하는 사업은 계획에 의한 체계적 지원체계가 필요하다.  법사 개인의 능력에 맡겨서 산발적으로 업무를 처리한다는 것은 합당하지도 않고 비효율적이다.  최근에 추진되고 있는 논산 훈련소의 법당건립사업은 모범적인 사례가 될 것이다.

2.  불교종단의 위상

군불교라 하더라도 불교종단의 위상과 무관하지 않다. 예를들어 종단의 위상이 올라가면 함께 군불교의 활동도 활발하게 진행되고, 불교종단의 위상이 내려가면 군불교 활동도 침체할 수 밖에 없다.  근래에 와서는 불교종단에 큰 문제가 없어 군불교에도 큰 영향을 주지 않고 있다고 생각된다.  그러나 최근에도 모종단 총무원장의 갱질문제 같은 불미스러운 사건은 군불교 발전에도 영향을 미치는 일이 아닐 수 없다.

불교종단의 여러 가지 변수는 바로 포교 일선에 영향을 주는 것으로, 군불교도 예외가 될 수 없다.  법사가 아무리 열심히 노력한다하여도 불교종단 내에 불미스러운 일이 있으면, 국민들이나 신도들로부터 신뢰도가 떨어지고 군포교에도 적지않은 영향을 주게 된다.  그러므로 군불교도 종단의 위상과 함께한다는 것을 잊어서는 안될 것이다.

Ⅳ. 맺는 말

주어진 문제가 군종활동의 개선방안이지만, 군법사를 중심으로한 군불교가 어떻게 해야 발전하는가이다.  하지만 어떤 일이든 간에 방법에는 왕도가 없으며, 오직 최선이 있을 뿐이다.

그래서 위에서 제기한 몇 가지 문제도 군불교의 발전을 위한 중요한 요인이 될 수 있다고 생각되었다.  군불교가 발전되어야 한다는 대전제에는 다른 이견이 없지만 다음과 같은 문제는 대단히 신중할 필요가 있다.

첫째, 군이라는 조직의 특성상 지휘관의 종교를 차용하여 특정 종교활동에 도움을 얻고자 하는 것은 필요한 일이기도 하지만 많은 부작용도 따를 수 있다.  만약에 나와 다른 신앙을 가진 지휘관이 있다고 하면 또한 반대급부의 영향도 받을 수 있기 때문이다.  그러므로 어디까지나 정정당당하게 지휘관의 종교에 영향을 받지 않는 태도를 취하는 자세가 필요할 것이다.

둘째, 만약 지나치게 불교의 포교와 발전만을 강조한다면, 반대로 타종교와의 마찰이 불가피할 것이다.  만일 장병들이 서로의 종교가 다르다는 이유로 분열되고 대립한다면 이것은 도리어 군 전력강화에 저해 요인이 될 수 있을 것이다.

그러므로 군법사의 군종활동은 불교활동에 앞서 군의 사기와 단합과 전력강화를 먼저 생각해야 할 것이다.  그리고 군불교 발전에 대한 몇 가지 제언과 방안은 이미 앞에서 제시하였으므로 재론을 줄이고자 한다.