공산주의자와 선운사의 비극

-자비무적(慈悲無敵)인데, 누가 해치겠나!-

이법철(www.jabg.net)

지난 5월 2일 오전 11시에 조계종 24교구 본사 선운사 주지 진산식이 있었다. 단하(壇下)의 대중석에 앉아보니 단상에 앉은 승려 가운데 월간조선의 김성욱(金成昱)기자의 저서 ‘대한민국 적화보고서’에 언급된 불교계 좌파의 수장이 오연(傲然)히 앉아있다. 그는 축사에 정치발언을 했다. 그를 보면서 나는 한국전 때 비참하게 죽어간 당시 선운사 주지인 호명(浩溟)스님을 생각하지 않을 수 없었다.

나는 오래전에 선운사 석상암의 향엄(香嚴)스님에게서 선운사의 비극을 들었다. 향엄스님은 나에게 오열속에 자신의 은사인 호명스님에 대한 이야기를 들려주었다. 선운사가 있는 도솔산에도 김일성의 세상을 열려는 빨치산들이 숨어들었다. 사하촌(寺下村)에서 불길한 소문을 들은 향엄은 스승인 호명스님에게 피신할 것을 간절히 말씀드렸다. 그러나 호명스님은 오히려 향엄에게 “천년고찰인 선운사를 지켜야 한다.”며 피신을 권하는 상좌를 꾸짖었다. 호명스님은 다시 “일생을 남에게 해코지를 하지 않았고, 자비를 베풀어 왔다. 자비무적(慈悲無敵)인데 누가 나를 해치겠는가. 나는 선운사를 지킬 것이다.”는 것이었다. 빨치산들의 무차별 살육을 아는 향엄은 몇 번이고 울며 피신을 권했지만, 스승은 오직 자비무적의 사상뿐이었다. 향엄과 대중은 울며 호명스님을 홀로 두고 선운사를 빠져나갔다.

선운사 위쪽으로 2Km쯤 걸어가면 내원골이 있다. 골짜기가 깊은 곳이다. 그 무렵 일백 명에 가까운 사람들이 굴비 엮듯이 묶여서 내원골에 끌려갔다. 내원골에 끌려간 남녀들은 떼죽음을 당했다. 그 후 도솔산에 비오는 밤이면 빗속에 묶여서 죽창과 도끼, 칼 등으로 죽어간 남녀들의 절규인 “살려달라”는 애원 소리와 죽음을 앞둔 자들의 호곡 소리가 들려온다고 했다. 한 때 비오는 밤이면 방문을 굳게 걸어 잠그는 선운사의 풍경이 있었다. 내원골의 떼죽음을 아는 사람들도 거의 죽었고, 죽어가며 그날의 비극은 잊혀져 가고 있다.

종교는 아편이라고 정의하고, 종교를 부정하는 도솔산의 빨치산들이 호명스님을 그냥 두지 않았다. 빨치산에게는 불교의 자비무적사상은 통하지가 않았다. 빨치산들은 호명스님을 포박하여 복날의 개 끌듯이 선운사에서 도솔암 쪽의 가는 길 옆 깊은 골짜기‘희애재’로 끌고가 목과 사지 등 열두 토막을 내어 숲속에 흩뿌렸다. 빨치산들은 왜 천년고찰을 지키려는 노승을 토막토막을 내어 흩뿌렸을까? 공산주의자들은 그들의 공산세계가 인민의 낙원이라고 선전한다. 그러나 낙원을 성취하려면 반드시 쓰레기 청소는 있어야 한다고 주장한다. 자비무적의 호명스님은 공산주의자들에게는 반드시 청소(처형)해야 할 쓰레기로 본 것 같다.