자승 vs 反자승
[조계종 총무원장 선출, 경선 국면 돌입]
'단일 후보 추대위' 활동 중단, 자승 스님 재출마에 관심 집중… 야권에선 보선 스님 출마 결심
불교 조계종이 10월 실시되는 제34대 총무원장 선거를 앞두고 본격적인 선거 국면에 돌입했다.
조계종의 교구 본사와 중앙종회, 각 단체 대표들이 구성한 '불교광장 후보 추대위원회'는 26일 활동을 중단하고 해산하기로 결정했다. '단일 후보 추대'를 통해 '선거 폐단'을 극복하겠다는 명분을 내걸었던 후보 추대위원회가 활동 중단을 선언한 것은 결국 차기 총무원장은 '추대'가 아닌 '경선'을 통해 선출된다는 것을 의미한다.
따라서 관심이 집중되는 것은 현 총무원장 자승 스님의 재출마 여부. 자승 스님은 지난해 조계종이 집단도박 파문에 휩싸였을 때 연임 포기 압력을 받았고 이후 "마음을 비웠다"고 여러 차례 말해 다음 총무원장 선거에 출마하지 않을 것으로 예상돼 왔다. 하지만 본인이 분명하게 불출마 선언을 하지 않고 주변에서 추대 가능성을 언급함으로써 진의에 의문이 제기돼 왔다. 한국 불교 세계화를 위한 호주 행사 참석차 25일 출국한 자승 스님은 29일 귀국 후 입장을 밝힐 것으로 예상된다. 자승 스님은 본인이 직접 재출마하거나 그것이 여의치 않으면 다른 후보를 대신 낼 것으로 보인다.
이런 가운데 조계종에 상당한 영향력을 가진 전국선원수좌회가 24일 "자승 원장은 연임 기도를 즉각 중단하라"는 성명을 발표했다. 선승(禪僧)들은 "(자승 원장이) 지난 도박사건 이후 수좌회와 약속한 8개 사항을 이행하기는커녕 연임을 기도하는 것은 어불성설"이라며 "수좌회는 덕망과 수행력을 갖춘 스님다운 스님이 총무원장으로 선출되기를 바란다"고 밝혔다. 이들은 성명을 뒷받침하는 행동을 벌일 것으로 알려져 파장이 계속될 전망이다.
현재 자승 스님이나 그 대리인에 맞설 후보로 가장 유력한 사람은 전(前) 중앙종회 의장 보선 스님. 전라남도 해남군 대흥사 회주(會主·사찰의 최고 어른스님)와 경제정의실천시민연합 공동대표를 맡고 있는 보선 스님은 출마 의사를 굳혔고 곧 선거 준비에 들어갈 것으로 알려졌다. 이 밖에 몇몇 중진·원로 스님의 출마 가능성도 거론되는 중이다.
결국 이번 조계종 총무원장 선거는 '자승 원장' 대(對) '반(反)자승'의 구도로 치러질 것으로 예상된다. 자승 스님을 지지하는 여권 그룹이 수적 우위를 보이는 상황에서 자승 스님에 반대하는 야권 그룹과 선승들이 단일 후보를 낼 수 있을지가 주목된다. 조계종 총무원장 선거는 9월 18~20일 후보 등록 후 선거 운동을 거쳐 10월 10일 실시된다. 선거인단은 중앙종회 의원 81명과 24개 교구에서 10명씩 선정된 240명 등 321명으로 구성되고, 선거인단의 과반수 득표를 얻으면 당선된다.
출처 : 조선일보
