16일 국회에서 열린 인사청문회에서 이 후보자는 리퍼트 미국 대사 테러 사건을 언급하면서 “제가 국정원장에 임명이 되면 이 임무에 모든 업무 초점을 맞추고자 한다”며 이같이 밝혔다.

이 후보자는 “서울 한복판에서 리퍼트 미국 대사에 대한 테러 사건이 일어났다”며 “일부 북한 추종세력 행태가 우리 사회를 폭력적으로 위협하는 상황마저 나타나고 있는 것이다. 눈을 부릅 뜨고 정세를 살피고 대책을 강구해야 하는 국정원 임무가 더욱 막중해지고 있다”고 말했다.

다만, “이 초점을 벗어난 일탈적 업무는 일체 허용하지 않을 것”이라고 강조했다.

그러면서 “국정원의 정치개입을 우려하는 시각이 있음을 안다”며 “불미스러웠던 과거와 절연할 것”이라고 말했다.

이 후보자는 이어 “작금의 안보 상황에서 국가 안보를 약화시키는 것은 역사적 범죄”라며 “저는 결코 역사적 범죄자가 되지 않겠다. 국정원 직원 스스로도 반복된 정치 논란에서 벗어나 새 국정원을 만들고자 하는 열망에 차 있다”고 말했다.

또 이 후보자는 “국정원 개혁의 요체는 '바른 운영'”이라면서 “분야별로 훌륭한 스페셜리스트(전문가)가 많은 게 좋은 병원이다. 국정원도 대한민국 정보 전문가로만 구성되면 그것이 전체적으로 경쟁력을 갖는 길”이라고 강조했다.

특히, 5·16에 대해서는 국가 안보를 강화한 ‘역사적 계기’라고 평가했다.

이 후보자는 “5·16이 역사적 사건으로 볼때 국가 안보에 기여했느냐 안 했느냐는 관점에서 보면 국가 안보를 강화한 역사적 계기”라며 “그때 우리가 굉장히 북한보다 어렵지 않았느냐”며 이같이 말했다.

이 후보자는 “5·16을 쿠데타로 생각하느냐”는 새정치민주연합 김광진 의원의 질문에 대해 “용어에 관해서는 깊이 생각해보지 않았다”고 답했다.

이어 “교과서에 쿠데타로 돼 있다”며 재차 정의해달라는 김 의원의 요청에 대해서도 “교과서를 보지 못했다. 그렇게 규정하는 용어에 대해 굉장한 생각을 해보지 않았고 개념에 대해 (깊이 생각)하지 않았다”고 말했다.(Konas)

코나스 강치구 기자