중국 베이징(北京) 주재 북한 대표부 소속 고위 간부 1명이 지난달 말 가족과 함께 탈북해 한국행을 희망하고 있는 것으로 알려졌다.

5일 대북 소식통에 따르면 중국 베이징 대표부에 소속된 북한 내각 보건성 출신 실세 간부 A씨가 지난달 28일 부인·딸과 함께 자취를 감춘 것으로 전해졌다. 우리 정부 당국은 이들이 현재 한국행을 원하는 것으로 파악하고 있다

중앙일보는 A씨가 김정은 북한 노동당 위원장과 그 가족의 전용 의료시설인 평양 봉화진료소와 남산병원(간부용)·적십자병원을 관장하는 보건성 1국에서 근무했으며, 김정은의 건강 관련 약품과 의료장비의 조달, 도입 담당자라고 보도했다.

정부 당국자는 “베이징의 경우 북한 특권층의 핵심 간부가 근무지로 가장 선호하는 곳”이라며 “북한 외교의 심장부인 베이징에서 탈북·망명 사태가 터졌다는 점에서 평양 당국의 충격은 클 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

지난 7월 말 영국 주재 북한대사관 소속 태영호 공사의 한국 망명 두 달 만에 또다시 엘리트 간부의 탈북 사태가 벌어졌다는 점에서 북 한 당국은 당혹감을 감추지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 김정은은 태영호 공사 탈북 사태 직후 해외 체류 외교관과 주재원, 가족 등에 대한 대대적인 검열과 소환을 포함한 특별 대책을 지시한 상태다.

청와대 정연국 대변인은 5일 소식을 접한 뒤 “기사 내용이 사실이라면 북한 김정은 정권의 최측근이 탈북한 것인 만큼 크게 주목하고 있다”고 밝혔다.


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