민주당 대선 주자들이 7일 한꺼번에 '탄핵 위기론'을 제기했다. 문재인 전 민주당 대표는 이날 대전을 방문해 "박근혜 대통령에 대한 헌법재판소의 '2월 말 3월 초' 탄핵 결정이 불투명하다"며 '탄핵 위기론'을 처음 제기했다. 이어 이재명 성남시장도 "기득권 세력이 복귀를 노린다"며 헌재 앞에서 긴급 회견을 했다. 안희정 충남지사도 오후 늦게 "탄핵시계는 멈춰선 안 된다"며 합류했다. 야권(野圈)에선 최근 며칠 사이에 "헌재 재판관 일부가 탄핵에 반대하고 있다" "헌재가 탄핵 일정을 늦추려 한다"는 말이 돌고 있다. 정권 교체를 예상하며 조기 대선 레이스에 들어간 민주당으로선 이런 분위기에 제동을 걸 필요성을 느낀 것으로 보인다.

문 전 대표는 이날 대전시의회 기자 간담회에서 "박 대통령은 검찰 수사를 거부하더니 지금은 특검 수사도 거부하고 탄핵 절차를 지연시키기 위해 갖은 수단을 다 쓰고 있다"며 "지금 우리가 대선 정국을 말하기에는 좀 이르게 된 것이 아닌가"라고 했다. 이어 "정치권은 좀 더 탄핵 정국에 집중하고 또 촛불 시민도 촛불을 더 높이 들어서 탄핵이 반드시 관철되도록 함께 힘을 모아나가야 할 것"이라고 했다.

이재명 성남시장도 '탄핵 위기론'에 가세했다. 그는 이날 서울 종로구 헌법재판소 앞에서 기자회견을 열고 "시간을 끌지 말고 조속히 2월 안으로 탄핵 결정을 해달라"고 했다. 이 시장은 "지금 황교안 국무총리나 새누리당의 태도, 거리의 여러 상황을 보면 기득권 국정 농단 세력의 복귀 시도가 현실적으로 이뤄지고 있다"며 "국민이 잠시 현장을 떠나고 정치권이 관심을 버린 사이, 기득권이 다시 복귀를 노리고 있는 것"이라고 했다.

안 지사도 이날 오후 5시쯤 자신의 페이스북에 '탄핵시계는 절대 멈춰서는 안 됩니다'는 글을 올렸다. 그는 "헌재는 무제한 증인 신청으로 탄핵 일정을 늦추려는 박 대통령 측의 꼼수에 단호히 대처해야 한다"면서 "박 대통령은 시간 끌기 전술 등 탄핵 기각을 위한 어떠한 시도도 촛불 민심을 거스를 수 없다는 것을 잊지 마셔야 한다"고 했다.

정치권에선 야권 주자들이 탄핵 위기론을 꺼낸 데에는 탄핵 과정을 거치며 자신들 지지로 모였던 중도 성향 유권자들이 흩어지지 않도록 하기 위한 계산도 포함된 것으로 보고 있다. 헌재가 이날 박근혜 대통령 측이 신청한 증인 15명 중 8명을 받아주면서 탄핵 심판 선고 시점이 늦춰질 수 있다는 관측이 나오자 야권의 이런 기류는 더 강해지고 있다.

민주당은 이날 "더는 탄핵 인용과 정권 교체를 당연하다고 생각할 수 없는 상황"이라고 했다. 당 관계자는 "헌재 기류가 심상치 않다"며 "이러다가 탄핵이 정말 기각되면 상상도 못할 대혼돈이 찾아올 것"이라고 했다. 윤관석 대변인은 "탄핵 인용을 장담할 수도 없는 상황에서 당과 후보들이 선거 준비에만 몰두하고 있다는 인상을 국민에게 줄 수는 없다"며 "선거 일정은 탄핵 정국의 추이를 봐 가면서 결정할 것"이라고 했다.

우상호 민주당 원내대표는 9일 의원총회를 소집했다. 기동민 원내대변인은 "탄핵 정국에서 당이 지나치게 선거 분위기로 흐르고 있다는 문제의식이 공유되고 있다"며 "전열(戰列)을 가다듬자는 차원의 의총"이라고 했다.

한편 오는 12일 광주(光州)에서 열리기로 예정된 당 대선 후보 토론회는 문 전 대표의 불참 통보로 취소됐다.

문 전 대표 측은 "그날 전북 전주에서 행사가 있어 참석이 어렵다"고 했다. 토론회 참석을 확정했던 안 지사와 이 시장 측은 "토론에 응하는 것이 바람직하다"며 문 전 대표를 비판했다. 문 전 대표는 이날 대전에서 '토론 요구를 받아들이겠느냐'는 취재진 질문에 "탄핵 자체가 안심할 수 없는 상황이 되고 있어서 정치권이 더 긴장해서 탄핵에 집중할 필요가 있다"고 했다.