앵커: 북한이 이르면 6개월 안에 수소폭탄을 완성할 수 있다는

미국 국방부 관리의 평가가 나온 가운데 전문가들은 그리 놀랍지 않다는 반응을 보이고 있습니다.

양성원 기자가 전해드립니다.

미국 민간연구소인 국가이익센터(CFTNI)의 해리 카지아니스 국방연구국장은

4일 자유아시아방송(RFA)에 보낸 이메일에서

자신이 최근 익명을 요구한 미국의 한 국방부 소속 관리로부터 북한이 수소폭탄 개발을 마무리 짓고 있다는 말을 들었다고 밝혔습니다.

이 국방부 관리는 북한이 원자폭탄보다 더 강력한 위력을 지닌 수소폭탄(H-bomb) 개발을

이르면 6개월 이내로, 늦어도 18개월 안으로 완료할 것으로 예상한다고 말했다는 겁니다.

카지아니스 국장은 이어 사거리가 5000킬로미터 이상 되는 북한의 KN-08 미사일이

이 수소폭탄을 탑재할 수도 있을 것이라면서

만일 이 미사일이 미국의 수도 워싱턴에 떨어질 경우 사망자가 50만명,

부상자가 90만명에 이를 것으로 추산했습니다.

(If U.S. missile defenses failed to stop a North Korean H-bomb from landing in our nation’s capital it could kill roughly 500,000 people and injure another 900,000.)

그는 북한의 핵미사일 능력이 진전되는 속도가

예상을 뛰어넘어 무척 빨랐다면서 미국은 북한의 핵미사일 공격 가능성에 대비해야만 한다고 강조했습니다.

이와 관련해 미국 군축협회(ACA)의 데릴 킴벌 사무총장은 4일

자유아시아방송(RFA)에 북한의 수소폭탄 개발 소식은 그다지 놀랍지 않다고 말했습니다.

5차례나 핵실험을 강행한 북한은

오래 전부터 수소폭탄 개발을 추진해왔고 조만간 이를 완성할 수 있을 것이란 전망은

그리 특이한 것이 아니라는 지적입니다.

하지만 킴벌 총장은 북한이 과연 어느 수준,

즉 얼마나 작고 가볍게, 또 얼마나 큰 위력(low weight, high yield)을 내는 수소폭탄을

언제 완성할수 있을 지는 여전히 미지수라고 말했습니다.

킴벌 사무총장:

아무도 북한의 수소폭탄 관련 능력을 정확히 알 수 없습니다.

이미 북한이 이를 완성했을 수도 있고

개발 중일 수도 있지만

북한의 능력을 과소 평가해선 곤란합니다.

확실한 것은 북한이 핵실험을 거듭하면 할 수록 그 능력이 더 커진다는 것입니다.

킴벌 사무총장은

북한이 핵실험과 대륙간탄도미사일 시험 발사를 하면 할 수록

북한의 핵미사일 능력은 더 치명적으로 진전된다면서

미국은 신속히 동맹국들과 협의해 북한과 직접 대화에 나서야 한다고 주장했습니다.

일단 북한의 핵미사일 능력 진전을 중단시키고 그 이후 이를 되돌려야 한다는 것입니다.

카지아니스 국장은 미국 도널드 트럼프 행정부가

제2의 한국전은 발발하지 않는 선에서 할 수 있는 모든 행동을 취해야 한다면서

일단 북한의 핵미사일 개발 자금을 차단해야 한다고 강조했습니다.

한편 중국 랴오닝대 리자청 연구원은

3일 중국 관영 글로벌타임스 기고문을 통해

북한이 내년 초까지 핵무기 탑재가 가능한 대륙간탄도미사일을 생산할 수 있을 것으로 내다봤습니다.

리 연구원은 현재 북한의 핵미사일 능력 개발로

미국은 이제 북한의 핵보유국 지위를 인정하거나

북한에 군사 공격을 감행해야 하는 갈림길에 서 있다고 덧붙였습니다.

출처 자유아시아 방송