중국의 한 예비역 고위 장성이 최근 베이징에서 열린 비공개 학술회의에서 대니얼 러셀 전 미 국무부 아태 차관보에게 "왜 미국은 직접 김정은을 제거하지 않느냐. 중국은 반대 안 할 것"이라고 말했다고 미국의소리(VOA)방송이 14일 보도했다. 중국 군부 인사의 이 같은 발언은 "현재 중국 내에서 북핵 해법을 모색하기 위한 논의가 진행되고 있으며 중국에 엄청난 골칫거리인 북한 지도자 김정은을 직접 제거하는 방안도 하나의 선택지로 거론되고 있음을 시사하는 것"이라고 VOA는 전했다.

VOA에 따르면, 러셀 전 차관보는 이날 뉴욕에서 언론 등을 상대로 가진 아시아 방문 결과 간담회에서 "한 달 전쯤 베이징에서 인민해방군 고위 관계자들이 참석한 비공개 회의에 참석했는데

한 참석자가 '당신네 미국인들은 왜 직접 김정은을 제거하지 않느냐.

(미국이 그렇게 한다고 해도) 우리는 절대 문제가 없을 것'이라고 했다"고 말했다.

러셀 차관보는 이 인사가 누구인지 밝히지 않았다.

러셀 전 차관보는

또 "중국은 한·미와 함께 미·북 간 전쟁 등 북한의 급변 사태에 대비한 비상계획을 논의해야 한다"는

자칭궈(賈慶國) 베이징대 국제관계원장의 주장에 대해

"너무나 타당한 주장이지만 중국 정부가 과연 그런 입장인지는 믿기 어렵다"고 말했다.

자칭궈 원장은 최근 호주의 한 외교 전문 저널 기고문에서

"미·북 간 전쟁 발발 가능성이 어느 때보다 높아졌다"며

"중국은 전쟁 이후 북핵과 난민, 사회·정치 질서 유지 방안에 대해 한·미와 협의해야 한다" 고 주장했다.

그는 또

"서울에 갔더니 여기저기서 전술핵 재도입 이야기를 하더라"면서 "(한국에서는) 미국 트럼프 정부에 대해 세 가지 걱정을 하고 있었다"고 전했다.

그 세 가지는 트럼프 정부가 전쟁을 시작할지 여부와

미국이 한국을 제치고 북한과 직접 거래하는 코리아 패싱 가능성, 한국을 포기하고 북한의 핵을 묵인하는 것 등이라고 러셀 전 차관보는 밝혔다.