버락 오바마 미국 대통령은 26일 북한의 제4차 핵실험 등 고강도 도발 가능성과 관련, “우리는 동맹들과 우리의 삶의 방식을 수호하기 위해 군사력을 쓰는 것을 주저하지 않을 것”이라고 밝혔다.

오바마 대통령은 이날 서울 용산기지에서 주한미군 장병과 가족 1500여명이 모인 가운데 한 연설을 통해 “북한의 지속적인 핵무기 추구는 단지 더욱 깊은 고립으로 이어지는 길”이라며 이같이 말했다.

오바마 대통령은 “위협할 줄 안다고, 군대를 움직일 수 있다고, 미사일을 자랑한다고 해서 그것이 당신을 강하게, 안전하게 해 주거나 기회를 가져다주지 않는다”며 “이런 것들은 무력에서 나오는 것이 아니다”고 북한을 비판했다.

오바마 대통령은 또 “38선은 이제 열린 사회와 닫힌 사회, 자라나는 민주주의 체제와 국민을 굶기는 ‘왕따 국가’(pariah state) 사이의 대조가 존재하는 곳”이라며 “이것은 전쟁 때문이 아니라 북한이 도발과 세계에서 가장 위험한 무기를 추구하는 것을 선택한 결과”라고 말했다.

그러면서 “다른 모든 나라처럼 북한과 그 국민은 선택할 수 있다”며 “그들은 고립의 외로운 길을 계속 걸어갈 수도, 한국이 이미 그랬듯이, 나머지 세상에 들어와 더욱 큰 기회와 안전보장, 존중을 구할 수도 있다”고 강조했다.

오바마 대통령은 “그들이 만일 이런 길을 택한다면 미국과 한국, 세계가 그들의 미래 건설을 도울 것”이라며 “그러나 만일 이렇게 하지 않는다면 60년 이상 한국에 대한 미국의 방위 약속은 결코 약화한 적이 없었고, 앞으로도 영원히 그럴 일이 없을 것을 반드시 알아야 한다”고 말했다.

오바마 대통령은 세월호 참사와 관련 다시 한 번 애도의 뜻을 나타냈다.

오바마 대통령은 “우리의 한국인 친구들, 많은 훌륭한 젊은이들이 사라졌다는 점에 가슴이 무너진다”며 “그럼에도 우리는 자신의 죽음에 직면해서도 다른 모두가 구명조끼를 가졌는지를 확인하려던 젊은 여성과 ‘아이들을 구하러 가는 길이다’라는 마지막 말을 남긴 한 남성의 영웅적이고 이타적인 얘기에 고무받게 된다”고 했다.

그는 “미국은 모든 구조와 복구 노력을 도울 것”이라고 언급한 뒤 한국어와 영어로 “같이 갑시다, We go together!”라고 외쳐 청중의 박수를 받았다.

오바마 대통령은 이날 박근혜 대통령과 함께 서울 용산의 한미연합사령부를 함께 방문했다.

양국 정상이 한미연합사를 함께 찾는 것은 1978년 연합사 창설 이래 처음이다.

박 대통령과 오바마 대통령은 연합사령관인 커티스 스캐퍼로티 주한미군사령관으로부터 연합방위태세에 대한 현황을 보고받은 뒤 북한의 도발 시 양국이 굳건한 연합방위태세를 바탕으로 단호히 대처하겠다는 강력한 의지를 천명했다고 청와대가 전했다.

두 정상의 연합사 방문은 한반도 방위를 위해 헌신하고 있는 연합사 장병을 격려하고, 공고한 한·미 동맹을 기반으로 한 확고한 연합방위태세를 함께 확인했다는 측면에서 매우 중요한 의미를 갖는다고 청와대는 밝혔다.


 오바마 대통령은 이날 연합사 도착 뒤 방명록에 “60년 넘게 한·미 연합군은 공동의 자유를 위해 희생을 아끼지 않았다. 우린 함께 갈 것이며, 우리의 동맹관계는 결코 깨지지 않을 것(For more than 60 years, the forces of the United States and the Republic of Korea have sacrificed for our shared freedom. We go together, and our alliance will never be broken)”이라고 적었다.

박선우 연합사 부사령관은 오바마 대통령이 방명록을 작성한 책상에 대해 “1953년 7월 한국전쟁이 끝나고 당시 유엔군 사령관 클라크 대장이 정전협정에 서명했던 책상”이라고 설명했고, 이에 오바마 대통령은 “수많은 사람의 희생을 나타내는 징표라고 생각한다”고 말했다.

박 대통령은 이날 연합사를 방문한 자리에서 “지난 1978년 연합사가 창설된 이후 한·미 양국 정상이 함께 연합사를 방문한 건 처음 있는 일로 뜻 깊게 생각한다”며 “북한의 무력 위협이 고조되는 상황이라서 더 의미가 크다”고 말했다. 이어 “확고한 한·미 연합방위태세로 북한이 감히 도발할 수 없도록 강력한 억제력을 계속 유지해주기 바란다. 여러분을 굳게 믿고 있다”며 영어로 “우리 함께 갑시다(We go together)”라고 말했다.

이날 연합사 방문에는 우리 측에서 김관진 국방장관과 최윤희 합참의장 등이, 미국 측에서는 성김 주한미국대사, 수전 라이스 백악관 안보보좌관 등이 동행했다.

오바마 대통령은 연합사 방문을 끝으로 1박 2일간의 방한 일정을 마친 뒤 다음 순방국인 말레이시아로 떠났다.

[출처] 본 기사는 조선닷컴에서 작성된 기사 입니다

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