박근혜 대통령의 유엔 총회 참석기간 중 이른바 ‘막말 시위’를 주도한 종북 단체 활동의 배후로 지목되고 있는 재미(在美)웹사이트 ‘민족통신’ 대표인 노길남(70) 씨가 지난 4월 열린 북한 최고인민회의 상임위원회에서 북한 체제 찬양 등 재미 언론활동의 공로를 인정받아 ‘김일성 상’을 수상한 것으로 30일 드러났다.

1970년대 미국으로 건너가 미국 시민권을 받은 노 씨는 2008년 김일성대에서 사회정치학 박사학위를 받았고, 시위현장에서 남한 학자와 만나 스스로 62차례나 북한을 다녀온 사실을 밝히기도 했다. 정부는 북한의 문화공작원으로 추정되는 노 씨가 대남공작 조직과도 연계돼 있다고 파악하고 있다. 외교소식통과 재미교포 관계자들에 따르면 노 씨가 방북 시 북한의 정찰총국 및 통일전선부 등 대남공작부서 요원들을 접촉한 사실이 있다고 언급한 것으로 나타났다. 미국 및 일본 등에서 활동 중인 대남공작원들은 물론 국내 종북 인터넷신문 ‘자주민보’(1심재판에서 등록 취소 결정) 관계자와도 접촉하거나 통신연락을 하면서 북한을 찬양하고 선전활동을 하고 있는 점에 미뤄 북한의 대남 공작 조직과 연계돼 있다는 것이 소식통들의 분석이다.